52 minutes – 2024 – Coproduction 13 Prods, Pictanovo et France Télévisions

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En janvier 2019, en pleine crise des Gilets jaunes, près de 16 400 mairies de France ouvrent leur porte, à l’invitation du président de la République, Emmanuel Macron. Plus de 200 000 contributions manuscrites sont recueillies dans quelques 20 000 cahiers de doléances. Des femmes et des hommes de tous horizons prennent la plume pour raconter leur quotidien, exprimer leurs colères, dénoncer les injustices, mais aussi formuler des propositions et partager leurs aspirations pour une société plus juste, plus solidaire, plus écologique et plus démocratique.

Un formidable exercice d’expression populaire, renouant symboliquement avec la tradition des cahiers de doléances de 1789 et de 1945.

Pourtant, ces milliers de textes, conservés dans les archives départementales, ne seront jamais rendus publics dans leur intégralité. Une parole citoyenne sollicitée par le pouvoir, mais restée largement sans réponse. Comme une promesse démocratique non tenue.

Que sont devenues ces doléances ? Qui sont celles et ceux qui les ont écrites ? Pourquoi leur parole n’a-t-elle pas été entendue ?

Pendant plus de deux ans, la réalisatrice Hélène Desplanques a enquêté sur cette mémoire populaire oubliée. Elle a retrouvé des auteurs de doléances et rencontré Fabrice Dalongeville, maire d’Auger-Saint-Vincent, une commune rurale de l’Oise, lui-même engagé pour la reconnaissance et la publication de ces cahiers depuis le lancement de l’opération « mairies ouvertes » en décembre 2018.

Ensemble, ils prennent la route, de la Creuse à la Meuse, en passant par la Gironde, jusqu’aux couloirs de l’Assemblée nationale. Ils rencontrent des citoyennes et des citoyens qui racontent les raisons de leur engagement, leur sentiment d’abandon, mais aussi leur détermination à faire reconnaître cette expression populaire.

Au fil des rencontres, le documentaire révèle bien davantage qu’une collection de revendications : un véritable portrait social et politique de la France, de ses fractures territoriales, de ses aspirations à la justice sociale, à la dignité et à la reconnaissance.

Les Doléances est un film sur la parole donnée, la parole oubliée et la nécessité de la retrouver.

À travers cette enquête humaine et politique, Hélène Desplanques et Fabrice Dalongeville interrogent notre rapport à la démocratie : que vaut une consultation citoyenne si les contributions recueillies ne sont ni publiées ni véritablement prises en considération ? Comment reconstruire la confiance entre les citoyens et les institutions lorsque la parole exprimée semble disparaître dans les archives de la République ?

Mais le film est aussi porteur d’espoir. Il raconte la mobilisation de femmes et d’hommes qui refusent que ces textes tombent dans l’oubli et qui entendent redonner à cette parole citoyenne toute sa place dans le débat public.

Un documentaire pour comprendre la France d’aujourd’hui, retrouver les voix de 2019 et ouvrir une réflexion collective sur l’avenir de notre démocratie.

Et si la parole des citoyens pouvait encore changer le cours de notre démocratie ?